Rückblick 14. Zentralschweizer Wirtschaftsforum: Eröffnungsreferat

Um den Reichtum der Schweiz ranken sich zahlreiche Mythen und Klischees. Doch ein Blick auf die Wirtschaftsgeschichte zeigt, dass die Grundlagen für den heutigen Wohlstand in technologischen Innovationen und wirtschaftlicher Anpassungsfähigkeit liegen. Mit den drei gängigsten Klischees, die den Reichtum der Schweiz gemeinhin erklären, räumte Tobias Straumann, Professor für Wirtschaftsgeschichte an der Universität Zürich, auf – und zwar gründlich: Wilhelm Tell und der Widerstand gegen die Habsburger, das Bankgeheimnis und der Kolonialismus. «Alles kompletter Schwachsinn», so Straumann. 

Der wahre Ursprung unseres Wohlstands 
Die tatsächliche Quelle des Schweizer Reichtums liegt in der industriellen Revolution und der technologischen Entwicklung. Tobias Straumann bezeichnete die industrielle Revolution als das «wichtigste Ereignis der letzten Jahrhunderte». Die Schweiz war eines der ersten Länder, das die neuen Technologien nutzte. Von der Spinnmaschine bis zur Dampfmaschine – eine Erfindung führte zur nächsten und zu einer «Explosion an Innovationen», die den modernen Wohlstand begründeten. Schon früh setzte die Schweiz auf Qualität. Das ist der wahre Grund, warum die Schweiz bereits 1910 das wohlhabendste Land in Europa war, gemessen am Pro-Kopf-Einkommen. 

Lehren aus der Geschichte: Warum KI keine Bedrohung ist 
Doch was bedeuten diese Erfahrungen für heute, in einer Zeit, in der KI im Fokus steht? Tobias Straumann schloss mit einem klaren Fazit: Die Angst vor KI ist unbegründet. Die industrielle Revolution und die daraus hervorgehenden Innovationen waren weitaus tiefgreifender, als es KI heute sein kann. Die Schweiz hat gezeigt, dass sie sich stets an technologische Veränderungen anpassen und diese nutzen kann, um den Wohlstand und die Lebensqualität zu steigern. Die Geschichte lehrt uns: Die Schweiz wurde durch stetige Anpassung und Innovation reich – das bleibt auch in Zukunft der Schlüssel zum Erfolg.
 

Key Take-Away

• Klischees über die Herkunft des Schweizer Reichtums, wie jene zu Wilhelm Tell oder zum Bankgeheimnis, sind irreführend und negieren die wahre wirtschaftshistorische Entwicklung des Landes. 
• Die industrielle Revolution war ein Wendepunkt, der die Grundlage für den modernen Reichtum und den hohen Lebensstandard in der Schweiz legte. 
• Die historische Innovationsfähigkeit der Schweiz zeigt sich in ihrer schnellen Adaption neuer Technologien und ihrer engen Verflechtung mit den europäischen Märkten.
• Auch in der heutigen digitalen Revolution bleibt die Schweiz innovativ und anpassungsfähig, was ihre Position als wohlhabendes Land festigt.

Publikation «Spezial» zum 14. Zentralschweizer Wirtschaftsforum (PDF)